Um animal raro nasceu no Zoológico de Belo Horizonte. Trata-se do gato-palheiro (Leopardus colocolo) que, como a maioria dos felinos está ameaçado de extinção. O bichano nasceu há um mês, mas somente nesse domingo (22), a Prefeitura de Belo Horizonte (PBH) divulgou a notícia.  Com isso, o zoo pode comemorar a inclusão de mais uma espécie que consta na lista dos animais em risco e que foi reproduzida em cativeiro.   Os pais do filhote são Sofia e Guilherme que chegaram à instituição, respectivamente, em novembro de 2012 e em maio de 2014. A fêmea vinda da cidade de São João da Lagoa, na região Norte de Minas, por meio do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama). Já o macho é proveniente da Fundação Parque Zoológico de São Paulo. Além do casal, a FZB-BH possui outro macho, com idade estimada em três meses, que foi enviado pelo Centro de Triagem de Animais Silvestres (Cetas) do Ibama localizado na Universidade Federal do Mato Grosso. Com o nascimento do filhote, a FZB-BH passa a contar com quatro indivíduos.   Como a espécie é bastante discreta e arredia, a orientação dos técnicos do Jardim Zoológico é a de se manter a mãe e o filhote em um ambiente isolado e com pouca interferência de circulação de pessoas. Nesse sentido, o recinto está cercado por uma tela tipo sombrite para garantir a tranquilidade dos dois.   Estudo sobre a espécie   A bióloga Caroline Salvador Aarão teve como trabalho de conclusão do curso um estudo detalhado sobre a espécie. Intitulado: “Estudo dos comportamentos sociais na formação de um casal de gato palheiro (Leopardus colocolo) no Jardim Zoológico da Fundação Zoo-Botânica de Belo Horizonte”, o trabalho aborda questões esclarecedoras sobre esse animal, tais como as características físicas e taxonomia da espécie, os hábitos da espécie, a distribuição, o habitat e a ecologia, a dieta, reprodução, longevidade, tipos de vocalização, além do registro dos comportamentos exibidos pelos animais em cativeiro.   Segundo o estudo, das 37 espécies de felinos existentes em todo o planeta, apenas a do gato doméstico (Felis catus) não está ameaçado de extinção. Isso significa que a conservação dos felinos selvagens é importante para o controle e manutenção da biodiversidade. Ainda de acordo com o estudo, dos pequenos felinos, o gato-palheiro é considerado o mais raro e o menos estudado. Daí a importância de se manter indivíduos em cativeiro para a conservação in situ (em áreas protegidas) e ex situ (em zoológicos).   Características   O gato-palheiro possui como principais características: o rosto largo e as orelhas pontiagudas, cada animal pesa aproximadamente 3,5 Kg; possui garras retráteis que são grandes, compactadas, afiadas e fortemente curvadas. No entanto, a característica mais marcante da espécie diz respeito à coloração do pelo das patas que apresentam listras escuras e largas. No restante do corpo, essa coloração varia desde o cinza amarelado ao cinza escuro ou marrom-avermelhado (podendo ou não ter manchas).     (*Com informações da PBH)

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