SÃO PAULO - O cineasta português Paulo Rocha, autor de "Os Verdes Anos" (1963), morreu na manhã deste sábado (29), aos 77 anos, na cidade de Vila Nova de Gaia, norte do país.

Com uma carreira de 50 anos, Paulo Rocha era, ao lado de Fernando Lopes e Manoel de Oliveira, uma das referências do cinema português. De acordo com o jornal luso "Público", o cineasta estava doente há algum tempo e se encontrava hospitalizado.

Em 1963, Rocha assinou o que é considerado um dos mais importantes filmes portugueses, "Os Verdes Anos", com o qual se tornou um dos nomes de referência do Cinema Novo do país.
Protagonizado por Isabel Ruth, Rui Gomes, Ruy Furtado, Cândida Lacerda, Paulo Renato e Carlos José Teixeira, "Os Verdes Anos", premiado no Festival de Locarno e no Festival de Acapulco, é um retrato da Lisboa dos anos 1960.

Paulo Rocha foi diretor do Centro Português de Cinema, de 1973 a 1974, depois de ser membro da Comissão Instaladora da Escola de Cinema.

Entre 1975 e 1983 ele foi adido cultural da Embaixada de Portugal em Tóquio.