MOSCOU - "Alexeï!", gritavam os centenas de simpatizantes de Alexeï Navalny, ao receberem como herói o opositor em uma estação de trem em Moscou, após ter sido condenado a cinco anos de prisão em um julgamento denunciado como político.

"Nós iremos vencer!", garantiam os partidários de Navalny, reunidos na estação de Iaroslavski -- ao lado de policiais mobilizados pelas autoridades.

Navalny foi condenado quinta-feira (18) em Kirov, uma cidade situada 900 km a leste de Moscou, a cinco anos de prisão pelo roubo presumido de 16 milhões de rublos (400.000 euros).

Na sexta-feira, o tribunal surpreendeu e decretou liberdade vigiada para o opositor, até que seja examinado em apelação o recurso apresentado contra sua condenação.

Navalny era candidato às eleições municipais em Moscou no dia 8 de setembro e tinha a intenção de se apresentar às presidenciais de 2018.

De mãos dadas a sua esposa Ioulia, o opositor desceu do trem, sorridente, agradecendo o apoio das pessoas.

"Nunca duvidei que venceríamos. Mas não acreditava que isso levaria apenas dois dias! Preciso me desculpar por não ter confiado o suficiente em vocês", declarou Navalny, que prometeu continuar na corrida pela prefeitura de Moscou.

"Vamos participar das eleições e vamos vencer!", garantiu, sob os aplausos de seus compatriotas que gritavam "Navalny nosso prefeito!".

"Juntos temos uma força enorme, e estou contente de que começamos a nos dar conta disso", disse.

O anúncio de sua condenação provocou manifestações em Moscou e em São Petersburgo.

"É o momento de agradecer, muito obrigado", ressaltou o opositor, no momento em que a multidão o carregava em seus braços.

"Eu estive completamente isolado de todas as informações", disse a seus simpatizantes, fazendo um monte de questões sobre as manifestações que terminaram com 200 detidos.

A condenação do opositor também provocou a reação de vários países ocidentais, incluindo os Estados Unidos, que se disseram "profundamente decepcionados", considerando que o caso

A libertação de Alexei Navalny esteve, claramente, ligada a questões eleitorais.

"O Tribunal de primeira instância não levou em conta o fato de Navalny estar registrado como candidato à prefeitura de Moscou e que sua detenção o colocaria em situação desigual em relação aos outros candidatos", declarou o juiz.

A candidatura de Alexei Navalny foi oficialmente aceita na quarta-feira pela comissão eleitoral.

Segundo muitos analistas, esta solicitação foi formulada devido à pressão exercida por parte do governo russo, que se preocupa com a perda de legitimidade da eleição prevista para 8 de setembro.

Transformado em uma das principais figuras da oposição nascida em 2011, Alexei Navalny denunciou uma "vingança política" do Kremlin por suas revelações sobre a corrupção e pela campanha contra o partido no poder, Rússia Unida, e contra a reeleição de Vladimir Putin como presidente em 2012.

Embora tenha declarado há muito tempo sua intenção de se candidatar à eleição presidencial de 2018, não poderá fazê-lo a partir do momento em que sua pena for confirmada em apelação.