WASHINGTON - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, e sua esposa Michelle comparecerão na terça-feira (10) em Johannesburgo à cerimônia em homenagem ao ex-presidente sul-africano e líder da luta contra o apartheid Nelson Mandela, falecido na quinta-feira, informou no sábado a Casa Branca. "O presidente e a senhora Obama irão à cerimônia de homenagem pelo ex-presidente Mandela na terça-feira em Johannesburgo", declarou uma fonte oficial, sem fornecer mais detalhes sobre a viagem. No entanto, não foi confirmado se Obama ficará na África do Sul até domingo (15) quando será realizado o funeral de Estado em Qunu, a localidade em que Mandela passou sua infância. A cerimônia de homenagem ocorrerá no estádio de futebol de Johannesburgo, com capacidade para 94 mil pessoas, e contará com a presença de presidentes, líderes religiosos e personalidades da cultura, do esporte e dos negócios de todo o mundo. A Casa Branca afirmou que o ex-presidente George W. Bush (2001-2009) e sua esposa Laura viajarão com os Obama no avião presidencial Air Force One. O também ex-presidente Bill Clinton (1997-2001), que governava quando Mandela se converteu no primeiro presidente negro da África do Sul, em 1994, já havia anunciado que comparecerá à cerimônia com sua família. Já o ex-presidente George H. W. Bush (1989-1993) rejeitou o convite da Casa Branca para viajar à África do Sul porque, aos 89 anos, já não pode realizar viagens de longa distância. A África do Sul inicia neste domingo (8) uma semana de luto nacional com a celebração do "dia nacional de oração e reflexão". Minutos depois de saber de seu falecimento, Obama definiu Mandela como um homem "influente, valente e profundamente bom". "Com sua brava dignidade e sua inquebrável disposição para sacrificar sua própria liberdade pela liberdade de outros, ele transformou a África do Sul e comoveu a todos", afirmou.