As impressoras 3D desempenham um papel significativo na redução do desperdício de materiais na fabricação de produtos devido à sua capacidade de fabricar objetos, camada por camada, em vez de usar processos de fabricação tradicionais, que geralmente são subtrativos, além de possibilitar reciclagem de materiais plásticos, em geral, como garrafas plásticas.
A Revolução Industrial teve um impacto significativo no nível de poluição nos dias atuais. Ela marcou uma transição importante da produção manual para a mecanizada em larga escala, porém, teve como resultado o surgimento das fábricas e a contaminação. A falta de regulamentações ambientais na época permitia que as indústrias despejassem resíduos e efluentes diretamente nos rios e lagos, poluindo as fontes de água potável e afetando a vida aquática.
Essa poluição industrial também contribuiu para a degradação da qualidade do ar e da água em muitas áreas urbanas e industriais. As cidades cada vez mais infectadas com os gases e resíduos que restavam das produções.
Hoje as impressoras 3D ajudam a reduzir toda a poluição causada nos últimos anos. Ela não libera gases tóxicos na atmosfera e ainda reaproveita os resíduos. Existem vários métodos de reciclagem de restos de impressão 3D, cada um com suas próprias técnicas e processos, exemplo a moagem e filtração, extrusão e filamentação, e reciclagem química. Esses métodos de reciclagem ajudam a preservar o meio ambiente de várias maneiras, como a redução do desperdício, conservação de recursos e menor emissão de carbono.
Evandro José de Oliveira Júnior, docente do Senac de Montes Claros, explica que essas impressoras usam filamentos, materiais em forma de fios utilizados como matéria-prima para a impressão, geralmente PLA ou ABS. Eles são inseridos na extrusora da impressora 3D, onde são aquecidos e derretidos antes de serem depositados camada por camada para formar o objeto impresso.
A impressora 3D carrega consigo benefícios como a gestão de resíduos, com a utilização de filamentos reciclados que contribuem para a redução da quantidade dos plásticos descartados no meio ambiente. “Ao utilizar filamentos reciclados, promove-se a implementação de uma economia circular, em que os materiais são reciclados e reintroduzidos na cadeia produtiva. Isso cria um ciclo contínuo de utilização, que reduz a dependência de matérias-primas virgens e contribui para a sustentabilidade ambiental. Ainda, ao optar por filamentos reciclados, apoia-se a indústria da reciclagem de plásticos, que incentivar o desenvolvimento de tecnologias e processos mais eficientes de reciclagem” explica o docente.
Na impressão 3D, podem ser gerados diferentes tipos de resíduos, como o de suporte dos objetos impressos, reaproveitamento de peças com falha de impressão e restos de filamentos. “A reciclagem de resíduos de impressão 3D é uma área de pesquisa em constante evolução, e várias tecnologias estão sendo desenvolvidas para melhorar sua eficiência”, pontua Evandro.
Ainda sobre a reciclagem, ela apresenta uma série de desafios específicos devido às características dos materiais utilizados e ao processo de fabricação aditiva.
“A qualidade e consistência dos materiais reciclados talvez sejam um dos maiores desafios. Essa reciclagem pode levar a uma degradação das propriedades dos materiais, como perda de resistência mecânica ou alteração das características químicas. Isso pode afetar a qualidade e a consistência dos materiais reciclados, limitando suas aplicações e aceitação no mercado”, analisa o especialista.
No fim, as impressoras 3D têm o potencial de revolucionar a produção de peças de reposição, oferecendo uma solução mais sustentável ao reduzir a necessidade de descartar produtos inteiros. “Em resumo, as impressoras 3D desempenham um papel importante na produção de peças de reposição, oferecendo uma abordagem sustentável, personalizada e sob demanda. Elas ajudam a reduzir a dependência de estoques e melhoram a eficiência ", conclui.