A Universidade Federal de Viçosa tem desempenhado um papel central no debate sobre iniciação esportiva no Brasil nos últimos anos. Este debate é crucial, pois a iniciação esportiva, que abrange o período dos 4 aos 12 anos, é fundamental para o desenvolvimento motor e cognitivo das crianças. Se não forem adequadamente abordados durante essa fase, certos conteúdos e habilidades dificilmente serão incorporados mais tarde na vida das pessoas.
Em tempos passados, as brincadeiras de rua desempenhavam um papel vital no desenvolvimento de habilidades motoras e cognitivas das crianças. No entanto, com a globalização e o crescimento urbano, essa prática tornou-se cada vez mais rara devido à escassez de espaços públicos adequados, ao aumento da criminalidade e à influência dos dispositivos tecnológicos na vida cotidiana das crianças. Assim, a iniciação esportiva começou a ser mais frequentemente introduzida na escola e em escolinhas esportivas.
A falta de um trabalho bem planejado nessa fase crucial pode ter consequências duradouras, como alerta a Organização Mundial da Saúde (OMS), afetando o desenvolvimento emocional, social e cognitivo das crianças ao longo da vida. Isso inclui habilidades essenciais como tomada de decisão, pensamento crítico, comunicação eficaz, relacionamento interpessoal, autoconsciência e empatia. Além disso, é nessa faixa etária que se desenvolve o gosto pela prática esportiva, independentemente de continuar de forma recreativa ou competitiva na vida adulta.
É crucial que as autoridades esportivas, tanto públicas quanto privadas, em colaboração com as universidades e outras fontes de conhecimento, intervenham com um plano estratégico para garantir o correto desenvolvimento da iniciação esportiva, garantindo assim que esta cumpra seu papel essencial no crescimento saudável e integral das futuras gerações.