Um poeta mineiro, de grande prestígio, conhecido e traduzido, me encaminhou, há dois anos e pouco, um e-mail que começava com o título interrogativo: “O que aconteceu com Cuba?”. Muito se tem cantado sobre a grande evolução de Cuba desde 1959, quando se instalou o governo comunista. Há, sim, o que comemorar e os meios de comunicação não se cansam de enfatizar. Faça-se justiça.
Mas a ilha, ali pertinho da Flórida, como aproximadamente Belo Horizonte de Mariana, não é fruto apenas do que fez o regime Castro. Daí a iniciativa que tomo de contar o que o poeta selecionou para mostrar Cuba, por cuja efetiva independência tanto se bateu José Marti. Quem quiser constatar, pode fazê-lo. Até é bom.
De 1825 a 1897, entre 60% e 75% de toda a renda bruta que a Espanha recebeu do exterior procedia de Cuba. Antes do final do século 18, Cuba aboliu as touradas por considerá-las “impopulares, sanguinárias e abusivas com os animais”. O primeiro bonde que circulou na América Latina foi em Havana, em 1900. Também nesse ano, antes de qualquer outro país na América Latina, a Havana chegou o primeiro automóvel. A primeira cidade do mundo a ter telefonia com ligação direta, sem necessidade de telefonista, foi Havana, em 1906. No ano seguinte,inaugurou-se na capital o primeiro aparelho de raio-X em toda a América Latina.
Em 19 de maio de 1913, realizou-se a viagem aérea inaugural entre a América Latina e os EUA, com os pilotos cubanos Augustin Parla e Rosillo Domingo, ligando Cuba a Key West, com duração de uma hora e quarenta minutos.
O primeiro país da América Latina a conceder o divórcio a casais em conflito foi Cuba, em 1918. O primeiro latino-americano a ganhar um campeonato mundial de xadrez foi o cubano José Raúl Capablanca, que, por sua vez, foi o primeiro campeão mundial nascido em país subdesenvolvido. Ele venceu todos os campeonatos mundiais de 1921 a 1927.
Em 1922, Cuba foi o segundo país no mundo a abrir uma estação de rádio e o primeiro a transmitir um concerto de música e apresentar uma notícia pelo rádio. A primeira locutora de rádio do mundo foi uma cubana: Esther Perea de la Torre. Em 1928, Cuba tinha 61 estações de rádio, 43 delas em Havana, ocupando o quarto lugar no mundo, superada apenas pelos EUA, Canadá e União Soviética. Por sinal, Cuba foi a primeira nação no mundo em estações por população e área territorial.
Em 1937, Cuba decretou, pela primeira vez na América Latina, a jornada de trabalho de oito horas, o salário mínimo e a autonomia universitária. Em 1940, Cuba foi o primeiro país da América Latina a ter presidente de raça negra, eleito por sufrágio universal, por maioria absoluta, quando a maioria da população era branca. Ela se adiantou em 68 anos aos Estados Unidos.
O poeta registrou mais: em 1940, Cuba adotou uma avançada Constituição. Na América Latina, foi o primeiro a conceder o direito de voto às mulheres, igualdade de direitos entre os sexos e raças, bem como o direito de as mulheres trabalharem.
Por hoje é só. Quem quiser contestar as informações pode fazê-lo.