WASHINGTON - O candidato republicano Mitt Romney aproveitou a oportunidade no primeiro debate com o presidente democrata Barack Obama, quarta-feira (3) à noite, com um discurso agressivo que estabeleceu uma diferença de sua imagem pública.

Obama falou por mais tempo durante o debate de 90 minutos em Denver (Colorado, oeste), mas foi o republicano que apresentou o discurso mais preciso e contrastado, com números, exemplos concretos e frases incisivas.

"Não acredito que exista dúvida: Romney venceu", afirmou G. Terry Madonna, diretor do Centro de Política e Assuntos Públicos da Universidade Franklin Marshall, que analista as eleições desde 1960.

Uma pesquisa rápida da CNN, que exibiu o debate ao vivo, assim como vários canais americanos, mostra que 67% dos telespectadores adultos consideraram que o republicano venceu, contra 25% favoráveis a Obama.

Outra pesquisa rápida do canal CBS mostra uma vantagem de dois para um.

"O presidente não estava em forma esta noite", disse o analista.

Romney foi mais tenaz, mas sem abandonar o tom cortês, "sem ser obstinado ou provocativo, ou combativo", afirmou o professor, que, no entanto, não considerou o debate uma grande vitória.

Romney está atrás em todas as pesquisas em nível nacional e precisava demonstrar preparo para debater e ganhar.

"Obama acredita, como há quatro anos, que um governo maior, que gaste mais, que aumente os impostos, que regulamente mais o trabalo, funcionará", disse Romney.

"Esta não é a resposta adequada para os Estados Unidos. Voltarei a restaurar a vitalidade que fará com que os Estados Unidos sigam adiante", afirmou o republicano.

Obama pareceu desconfortável.

"Não teve tempo de atacar duramente Romney com o exemplo dos 47%", disse Clyde Wilcox, professora de gestão governamental da Universidade de Georgetown.

Thomas Mann, analista do instituto Brookings, afirmou que a decisão de Obama de não lembrar a Romney o comentário dos 47% "foi uma surpresa".

"Os liberais queriam mais sangue, mas Obama não o tirou de Romney", disse.

Romney afirmou há alguns meses em um evento privado com doadores que sua missão ante o eleitorado era convencer de que seu plano era melhor, mas que 47% dos americanos acreditam que devem ser sustentados pelo governo.

A equipe de Romney não demorou a declarar vitória.

"Se isto fosse um combate de boxe, teria terminado após uma hora", afirmou um conselheiro político de Romney, Eric Fhernstrom.

Até mesmo o estrategista da campanha de Obama, David Axelrod, admitiu que Romney tomou a iniciativa.

"O que vimos esta noite foi o que vimos durante as primárias, o que significa que o governador Romney tem muita vontade de atacar", afirmou Axelrod em Denver.

Analistas, no entanto, advertem que a vitória não deve superar as margens de erro em muitas pesquisas.

"Romney ainda tem uma longa batalha pela frente", explicou Wilcox.

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