LONDRES - A rainha Elizabeth II e o papa Francisco se encontram pela primeira vez hoje no Vaticano. A visita da rainha ao pontífice faz parte de uma rápida viagem dela a Roma a convite do presidente italiano, Giorgio Napolitano.

A audiência com Francisco coincide com o ano que marca o centenário da retomada das relações entre o Reino Unido e o Vaticano, depois de uma ruptura de 350 anos. Chefe da Igreja Anglicana, Elizabeth 2ª já teve seis encontros com papas. O último foi com Bento 16, em 2010, quando ele visitou o Reino Unido.

Antes, a rainha esteve com Pio 12 (1951, quando ainda era princesa), João 23 (1961, já como rainha), e por três vezes com João Paulo 2º (1980, 1982 e 2000).
 
Atendendo a um pedido de Francisco, a expectativa é que o encontro não seja dentro das tradicionais formalidades dos encontros entre o papa e a monarca --geralmente, a rainha usaria roupas pretas, uma mantilha ou um véu.
 
É a primeira viagem ao exterior de Elizabeth 2ª desde sua ida à Austrália, em 2011.

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