Ray Bradbury o considerava um dos maiores escritores do século 20. Com justa razão. Richard Matheson, que morreu no domingo (23), aos 87 anos, vítima de prolongada doença, pode ser mais lembrado por "O Incrível Homem Que Encolheu", transformado num filme de ficção B com roteiro seu, mas foi sobretudo um grande autor existencialista, talvez não tão celebrado quanto "Camus", mas influente o bastante para ter marcado a literatura americana, reconhecidamente Stephen King. No entanto, há alguns anos Matheson declarou não acreditar no sobrenatural, apenas no natural, que já era incompreensível o bastante para os seres humanos.

Seu livro mais popular é "Eu Sou a Lenda" (Devir Editora), história de um homem tentando sobreviver num mundo infestado de vampiros, filmado três vezes, a primeira com Charlton Heston ("A Última Esperança da Terra", 1971) e a mais recente com Will Smith ("Eu Sou a Lenda", 2007). Matheson se identificava com o protagonista de seu livro, Robert Neville, acossado por vampiros durante as longas noites em que tinha como proteção apenas espelhos e dentes de alho. Tanto "Eu Sou a Lenda" como "O Incrível Homem Que Encolheu" podem ser vistos como representações alegóricas da solidão do homem num mundo hostil - no primeiro, Neville é o último representante da raça e, no último, o homem encolhido é reduzido a uma dimensão liliputiana, até não mais ser percebido por seus semelhantes.

Matheson é também autor do conto "Duel" (Duelo), que deu origem ao primeiro filme dirigido por Steven Spielberg em 1971, "Encurralado". Nele, um motorista é perseguido na estrada à beira de um abismo por um caminhoneiro assassino, do qual o espectador nunca vê o rosto. Nascido em Nova Jersey e criado no Brooklin, o escritor escreveu vários roteiros de séries famosas de TV, como Além da Imaginação. Um dos maiores sucessos populares de Matheson foi o filme "Em Algum Lugar do Passado" (1981) versão de seu livro sobre um dramaturgo que usa a auto-hipnose para tentar encontrar no passado uma atriz cuja foto vê num hotel. As informações são do jornal O Estado de S. Paulo.
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