LONDRES - O cavaleiro brasileiro Rodrigo Pessoa declarou à AFP que está muito emocionado de entrar no Estádio Olímpico com a bandeira do Brasil para a cerimônia de abertura dos Jogos de Londres.

"É um momento muito emocionante e muito importante para mim. Vou desempenhar com muito orgulho esta função para a qual fui escolhido", disse Rodrigo Pessoa por telefone, enquanto estava se preparando na Vila Olímpica junto com os outros atletas da delegação brasileira que vão participar do desfile.

Aos 39 anos, o cavaleiro nascido em Paris, na França, em uma família que faz parte da história do hipismo brasileiro (seu pai Nelson conquistou duas medalhas de ouro e uma de prata em Jogos Pan-Americanos) foi escolhido para ser porta-bandeira por ser um dos maiores nomes da delegação do país.

Após conquistar duas medalhas de bronze por equipes em Atlanta-1996 e Sydney-2000, Rodrigo chegou ao auge em Atenas-2004, quando ganhou o ouro.

"Estou muito honrado por ter sido escolhido entre os 259 atletas brasileiros que vão participar destes Jogos para carregar a bandeira do nosso país, vejo isso como o reconhecimento de um trabalho de muitos anos", afirmou o cavaleiro.

Rodrigo também espera que o fato de ter as atenções voltadas para ele na cerimônia de abertura o ajude a promover o hipismo no Brasil.

"Sempre fiz de tudo para incentivar jovens a praticar este lindo esporte, então vejo isso como mais uma oportunidade de contribuir para a imagem do hipismo, que não costuma receber a mesma atenção na mídia que outros esportes olímpicos", explicou o brasileiro, que disputará em Londres sua sexta Olimpíada e espera conquistar mais uma medalha.

"Acredito que temos chances de subir ao pódio tanto por equipe quanto no individual, mas por enquanto, estou totalmente focado na prova por equipes que começa no dia 4 de agosto", declarou Rodrigo.

O cavaleiro também fez de questão de elogiar seus antecessores na função de porta-bandeira do Brasil, os velejadores Torben Grael (Atenas-2004) e Robert Scheidt (Pequim-2008).

"Torben e Robert são grandes esportistas, que contribuíram muito para o brilho do Brasil nas Olimpíadas", lembrou Rodrigo.

Apenas 120 dos 259 atletas da delegação brasileira vão participar do desfile da cerimônia de abertura, já que os outros optaram por descansar por terem provas marcadas para os próximos dias.

Estarão presentes representantes do atletismo, basquete masculino, boxe, ciclismo, esgrima, hipismo, levantamento de peso, remo, saltos ornamentais, tênis, tiro esportivo, vôlei masculino e vôlei de praia.

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