NOVA YORK - Um funcionário de uma loja de roupas femininas de Manhattan, revoltado com a sua demissão, atirou nesta sexta-feira (24) em um colega nas imediações do Empire State Building, em pleno centro de Nova York, antes de ser morto pela polícia.   No total, duas pessoas morreram e nove ficaram feridas no breve tiroteio, informou o chefe da polícia local, Ray Kelly, na coletiva de imprensa ao lado do prefeito da cidade.   O FBI, polícia federal americana, negou imediatamente qualquer ligação do caso com o terrorismo. O atirador foi identificado como Jeffrey Johnson, de 53 anos, e sua vítima tinha 41 anos.   A vítima - baleada na cabeça - não foi identificada, mas o senador Malcolm Smith informou à imprensa local que o segundo morto era o ex-gerente de Johnson.   Kelly informou ainda que o homem usou uma arma calibre 45 para atacar os colegas na loja Hazan Imports. O atirador em seguida escondeu a arma numa bolsa e tentou fugir, mas se deparou com dois policiais que haviam sido alertados pelo operário de uma construção vizinha, informou o prefeito Michael Bloomberg. "O criminoso pegou a arma de novo e tentou atirar na polícia. Os policiais responderam aos disparos e o mataram", completou Bloomberg.                      )       O prefeito informou ainda que alguns dos feridos podem ter sido acidentalmente atingidos pela polícia na troca de tiros com Johnson, e lamentou a terrível tragédia. Ele também criticou, como faz regularmente, o grande número de armas de fogo em livre circulação.   As ruas em torno de uma das maiores atrações turísticas da "Big Apple" foram fechadas à circulação pela polícia. Helicópteros da televisão sobrevoaram a área e mostraram o corpo do atirador coberto com um lençol branco.   "Fiquei assustada, em choque, tremendo muito. Foi por pouco que escapei", contou a testemunha Rebecca Fox. "Vi uma mulher coberta de sangue. Outra mulher foi levada pela ambulância".   Fox disse ainda que viu o atirador, que parecia ser um homem de meia idade, caído no chão. "Havia muito sangue no chão", acrescentou.   Um porta-voz do FBI, J. Peter Donald, tranquilizou a população enfatizando que o tiroteio não tem conexão com um ato terrorista.   A Casa Branca comunicou que o presidente Barack Obama estava acompanhando a situação. "O presidente foi colocado a par do tiroteio pouco depois das 09h30 por seu conselheiro de segurança doméstica, John Brennan", informou um porta-voz da presidência.   O Empire State Building é um dos ícones da cidade, junto com a Estátua da Liberdade e a Ponte do Brooklyn. Com o desabamento das Torres Gêmeas nos atentados de 11 de setembro de 2001, voltou a ser o prédio mais alto de Nova York e já apareceu como personagem importante de filmes como "Tarde Demais para Esquecer" e "Sintonia de Amor".   Em 1997, seis pessoas ficaram feridas e uma morreu num tiroteio no deck de observação desse famoso arranha-céu antes de o atirador se matar.

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