Três pessoas morreram em um tiroteio em um shopping próximo a Washington, informou neste sábado no Twitter a Polícia do condado de Howard, Maryland (leste).

A polícia pediu para as pessoas que se encontram dentro do centro comercial de Columbia "permanecerem no local". Um dos corpos foi encontrado "próximo de uma arma de fogo e munições", acrescentou.

A imprensa norte-americana informou que o shopping, situado a cerca de 45 minutos da capital norte-americana, tinha sido fechado por causa de uma situação que envolveu um "atirador ativo".

As autoridades locais se deslocaram para o local e pediram pelo Twitter aos moradores que se mantivessem afastados da área.

O shopping, com cerca de 200 lojas, é um centro popular que reúne de famílias com crianças, já que tem um carrossel infantil interno e uma área de jogos.

O jornal Baltimore Sun informou que alguns clientes afirmaram ter escutado disparos antes de fugir do centro comercial.


Carros de emergência estacionados em frente ao shopping (Foto: AFP)

A NBC televisão falou com um indíviduo que disse estar em contato telefônico com sua filha, que tinha se escondido em uma agência do Bank of America dentro do centro, com dezenas de pessoas.

A jovem descreveu uma cena caótica quando se pediu aos clientes que evacuassem o centro ou se escondessem rapidamente.

"As pessoas estavam em estado de pânico", informou o pai da jovem.